La phase de découverte a permis aux fonds de femmes d'explorer des sujets et des thèmes de collaboration. Animée par une équipe spécialisée, cette phase a permis d'identifier des défis communs, de formuler des questions, et de découvrir des intérêts et des perspectives mutuels.
L'accent a été mis sur la mise en place des bases de la co-création, en offrant un espace sûr pour des discussions honnêtes et un espace courageux pour aborder des questions difficiles. Cela a permis de déterminer s'il y avait suffisamment d'intérêt commun pour travailler ensemble.
"La connaissance sera plus valable, plus riche, plus profonde, plus fidèle à la vie et plus utile si... notre connaissance est ancrée dans notre expérience, exprimée par notre art, comprise par des théories qui ont un sens pour nous, et exprimée par des actions valables dans nos vies".
- Peter Reason, "A Laypersons' guide to cooperative inquiry", Université de Bath, 1998
Pour guider l'exploration, nous avons demandé aux fonds de partager leurs intérêts, en mettant en place 12 sessions thématiques. Les fonds de femmes pouvaient participer à toutes les sessions et à autant de sessions qu'ils le souhaitaient. L'équipe d'animation, soigneusement sélectionnée, a veillé à ce que le processus soit soutenu et intentionnel. Initialement prévue pour être rapide, la phase de découverte s'est étendue sur trois mois, le processus lui-même devenant un espace d'apprentissage, de connexion et de confiance.
En fin de compte, 13 groupes se sont formés dans quatre domaines thématiques. Le comité consultatif a recommandé à chaque fonds de participer à deux collaborations au maximum afin d'éviter toute extension excessive.
Chaque groupe a défini son domaine thématique et les raisons pour lesquelles il était important pour lui. Ensuite, la phase suivante a été lancée : Définir.