Mon mandat de huit ans en tant que responsable de programme à la Fondation Hewlett s'est achevé en décembre 2020. Comme tous les responsables de programme de la Fondation Hewlett, je connaissais la date de fin de mon mandat lorsque j'ai été embauché; je ne savais pas qu'elle interviendrait au beau milieu d'une pandémie mondiale. Une grande partie de ce travail consiste à établir des relations et de la confiance. Le fait de ne pas pouvoir dire "hasta luego" en personne à de nombreuses personnes avec lesquelles j'ai travaillé en étroite collaboration pendant des années a rendu la transition plus difficile.
Cependant, j'ai également ressenti un sentiment de gratitude en repensant à nos réalisations, en particulier à l'initiative de 20 millions de dollars US visant à renforcer les fonds de femmes. Cette expérience - et tant d'autres - a mis encore plus en lumière les nombreuses façons dont le genre s'entrecroise avec chaque question, qu'il s'agisse de l'impact du COVID-19 ou de la façon dont les fondations privées donnent de l'argent. Cela m'a montré à quel point il est important que mon féminisme se reflète également en tant que bailleur de fonds. La philanthropie féministe ne concerne pas seulement ce que vous financez, mais aussi la manière dont vous le faites.
Nous sommes tous témoins en temps réel des effets genrées du COVID-19 et de la crise économique qui s'ensuit, appelée par beaucoup la première récession féminine. Nous assistons à une augmentation de la violence domestique, à la fermeture de services essentiels pour les femmes (y compris l'avortement), à des mesures d'austérité qui réduisent le financement public des programmes et des services destinés aux femmes, et à un environnement de financement déjà réduit pour les Fonds de Femmes et les organisations féministes. Les organisations les mieux placées pour répondre à ces problèmes de grande ampleur et pour apporter leur soutien sont souvent les Fonds de Femmes - des organisations donatrices telles que le Fonds de développement des femmes africaines (AWDF) et le Fondo Semillas qui fournissent un soutien financier et un accompagnement pour faire progresser les droits humains et les opportunités des femmes, des filles et des personnes LGBTQI dans les pays du monde entier.
Les fonds de femmes savent depuis longtemps où et surtout comment soutenir les mouvements féministes parce qu'ils font partie des communautés qu'ils soutiennent et qu'ils peuvent répondre rapidement aux besoins les plus pressants. C'est pourquoi je suis particulièrement fière d'avoir participé à la conception et au lancement du Women's Funds Collaborative, un effort de 20 millions de dollars américains visant à renforcer les fonds de femmes au niveau international. La collaboration vise à renforcer l'écosystème des fonds de femmes en soutenant les fonds individuels et les fonds de femmes en tant que collectif. Ce faisant, nous espérons qu'ils seront en mesure d'investir davantage dans leurs propres forces organisationnelles et leur capacité à répondre aux besoins des mouvements féministes dont ils font partie. Plus important encore, il s'agit d'une nouvelle façon pour les fonds de femmes et la philanthropie privée de collaborer en tant que pairs.
Nous avons conçu et lancé la collaboration avec quatre fondations privées et fonds de femmes. Le processus a mis en lumière des leçons importantes pour moi, et je l'espère pour d'autres, sur les moyens de soutenir la construction du mouvement féministe à l'heure actuelle.
- Écoutez celleux qui ont le plus de connaissances et d'expérience. Lorsque le conseil d'administration de la Fondation Hewlett a approuvé l'idée d'une initiative axée sur les fonds de femmes, j'ai su que nous ne devions pas agir seuls. J'ai invité le Prospera International Network of Women's Funds (INWF)[1] et les bailleurs de fonds qui avaient établi des relations avec les fonds de femmes à participer à la conception, aux décisions et à l'orientation du travail. Cela a permis d'obtenir davantage de ressources financières de la part d'autres bailleurs de fonds et, plus important encore, de s'assurer que l'initiative était basée sur les connaissances et l'expertise existantes des fonds de femmes eux-mêmes. Nous avons créé une structure de gouvernance dans laquelle les fonds de femmes et la philanthropie privée ont un pouvoir de décision égal. Outre les représentant.e.s des fonds de femmes[2] qui prennent les décisions relatives à la stratégie et aux subventions, le équipe des fonds de femmes est membre des comités consultatifs afin d'apprendre, de participer et de fournir un retour d'information critique. Nous voulions nous assurer que nous suivions la voie tracée en termes de "rien pour nous sans nous".
- Partager les responsabilités. Nous avons créé des coprésidences (un représentant du Fonds de Femmes, un représentant de la philanthropie privée) pour différents domaines de travail. Cela s'est avéré efficace et nous a donné l'occasion de travailler plus étroitement avec nos pairs et d'apprendre à les connaître. Ensemble, nous prenons des décisions concernant un nouveau nom et une nouvelle stratégie de communication, le recrutement d'un directeur exécutif et l'ajout de représentant.e.s des fonds de femmes dans les organes de direction. Nous avons noué des relations, instauré la confiance et partagé l'appropriation du travail.
- La gouvernance participative demande de la patience, mais elle est reconnaissante. Il y a de nombreux modèles de subventions participatives. À la base, il s'agit de partager le pouvoir de décision concernant les subventions avec les communautés concernées par les décisions de financement. Le Women's Funds Collaborative a décidé d'aller au-delà de l'octroi participatif de subventions et de mettre en place une structure de gouvernance participative[3], qui va au-delà des décisions d'octroi de subventions et englobe toutes les décisions concernant le collaboratif. Pour le Women's Funds Collaborative, il s'agissait d'un moyen de remettre en question les structures de pouvoir que le féminisme cherche à démanteler, de créer un véritable partenariat et de veiller à ce que l'initiative atteigne les objectifs que nous partageons. Cela s'est avéré difficile pendant la pandémie mondiale, lorsque les besoins sont urgents et qu'il y a une distanciation sociale, des réunions virtuelles et des priorités de prise en charge concurrentes. Cela a pris plus de temps que prévu et nous n'avons pas pu consacrer autant de temps que nous l'aurions souhaité à l'établissement de relations. Nous avons dû trouver le juste milieu entre le déblocage des fonds et la nécessité de prendre le temps de reconnaître et de travailler sur la dynamique du pouvoir au sein de la collaboration. L'octroi participatif de subventions n'est peut-être pas la bonne approche pour tous les problèmes, mais pour cette collaboration, cela en valait la peine. Nous travaillons dans un espace féministe avec une approche philanthropique féministe qui exige de placer l'analyse du pouvoir au centre. L'approche participative a demandé du temps, de la patience et des compromis, mais je reste persuadée que c'est la bonne façon de financer ce travail si nous voulons qu'il soit couronné de succès. En fait, j'oserais dire que c'est le travail. Nous modélisons la raison pour laquelle le processus est tout aussi important que les résultats.
- Soyez transparent. Comme dans tout effort de partenariat, il est important d'être franc avec les nouveaux partenaires au sujet des décisions, et d'être explicite sur les domaines où l'on cherche à obtenir une contribution et celleux où l'on se contente d'informer. Nous avons utilisé ce cadre pour aller de l'avant à différents stades et avec différentes parties prenantes. La collaboration valorise la transparence et la communauté, mais souligne également l'importance de la responsabilité envers toutes les parties impliquées, y compris les unes envers les autres.
- La solidarité est la clé de la philanthropie féministe. L'un des principes directeurs de l'idée de collaboration était de soutenir l'ensemble de l'écosystème des fonds de femmes, et pas seulement quelques-uns. Dans un écosystème déjà sous-financé, nous ne voulions pas que les fonds de femmes se fassent concurrence pour obtenir des ressources. Le COVID-19 et le blocage mondial ont ralenti notre calendrier d'octroi de subventions. Comme nous n'avons pas pu nous rencontrer en personne et que les besoins des fonds de femmes évoluaient rapidement au cours de la pandémie, nous avons accordé une série de subventions de solidarité à tous les membres de Prospera INWF. Entre la fin de l'année 2020 et le début de l'année 2021, nous accorderons 42 subventions de renforcement organisationnel d'un montant de 75 000 USD chacune à tous les fonds de femmes qui en feront la demande. Nous avons déjà tiré des enseignements intéressants et dégagé des tendances sur l'utilisation des fonds et les besoins identifiés par les fonds de femmes, ce qui ne manquera pas d'éclairer nos futures séries de subventions. Un nombre important de fonds de femmes ont demandé des ressources pour créer des réserves financières, une étape vers le renforcement de la résilience financière. Inscrivez-vous ici pour en savoir plus sur les prochains cycles d'octroi de subventions.
- Courage et franchise en toutes circonstances. La dynamique du pouvoir existe, recoupe de multiples questions, dépend des relations individuelles et organisationnelles et est en constante évolution. Il existe une dynamique de pouvoir inhérente entre la philanthropie privée et les fonds de femmes qui, bien que donateurs, sont aussi souvent bénéficiaires de subventions. De nombreux et nombreuses membres du Comité de Direction avaient des relations préexistantes dans le cadre d'emplois antérieurs. Tous ces éléments sont apparus au cours de nos séances de travail. En tant que responsables de programme, notre travail consiste à poser des questions. Certains fonds de femmes ont eu l'impression que lorsque nous posions des questions, nous reproduisions une relation financeur-bénéficiaire. Lors d'une des premières réunions du Comité de Direction, une représentante de fonds de femmes a déclaré qu'elle se sentait souvent bousculée et que les membres de la philanthropie privée semblaient parfois frustrés par le ralentissement du rythme lorsque de nouveaux fonds de femmes se joignaient à la collaboration. En tant que représentante de la philanthropie privée très motivée par les objectifs (et Bélier, donc impatiente), même si ce commentaire ne m'était pas nécessairement adressé, je pouvais certainement voir comment mon style de travail avait pu créer ce sentiment. Il m'a fallu du temps et du courage pour être capable d'exprimer ces sentiments, de les reconnaître et de commencer à y remédier.
- Les personnes sont importantes. Dès le début, nous avons conçu un projet de collaboration qui était adaptatif, itératif et qui supposait des changements. Un nouveau donateur philanthropique privé nous a rejoints au milieu de la première moitié de la conception. Différents représentant.e.s de ces institutions ont participé au fur et à mesure de l'avancement des travaux. Nous avons accueilli des représentant.e.s de fonds de femmes. Cela a changé l'équipe - et la dynamique de groupe et de pouvoir - à deux reprises. Au moment où les fonds de femmes ont rejoint l'équipe, certains d'entre nous, issus de la philanthropie privée, travaillaient ensemble depuis près de deux ans. Il y avait une dynamique perçue comme "nous contre eux" que nous avons dû surmonter pour que nous ayons tous l'impression de faire partie de la même cohorte, même si nous venions d'espaces et d'horizons très différents. Pour celleux d'entre vous qui sont familiers avec certains ateliers de facilitation, nous avons certainement dû passer par une zone de grognements afin de sortir de l'autre côté de la divergence vers la convergence. Mais je suis également frappée par la façon dont chaque personne qui a participé au processus l'a façonné grâce à ses idées, à ses points de vue, à ses relations et à son travail acharné. La collaboration et les subventions n'existeraient pas sans ces personnes et sans le travail qu'elles ont accepté de faire ensemble, en tant qu'équipe de pairs qui se respectent et se soutiennent mutuellement.
Au cœur de la collaboration se trouve un principe féministe fondamental : remettre en question les structures de pouvoir, y compris celles mises en place par la philanthropie privée. Comme les fonds de femmes eux-mêmes nous l'ont dit lors d'une séance d'information pendant la Biennale Prospera à Vancouver en 2019, ils veulent que les relations avec la philanthropie privée soient transformationnelles, et non transactionnelles. Une partie de ce processus consiste à partager ce que nous apprenons au fur et à mesure, y compris les leçons incluses ici. J'espère que d'autres membres de la collaboration les compléteront au fur et à mesure de l'évolution des travaux. Je suis reconnaissante à tous celleux qui ont participé à la conception et aux décisions visant à faire du Fonds commun pour les femmes une réalité. Je l'encouragerai longtemps après la fin de mon mandat et j'emporterai tout ce que les Fonds de Femmes et mes collègues des fondations m'ont appris là où j'irai ensuite.
Cette réflexion a été publiée pour la première fois sur le site web de Hewlett en décembre 2020. MmePeñaloza est aujourd'hui directrice de Co-Impact.